數控車床是一種機械設備和數控系統相結合的高精度、高效率、自動化高度一體的機床設備，其加工特點多樣化程度、加工功能的齊全程度就不一一介紹了，普通車床是一種普通的沒有數控系統控制的自動車床，適合加工一些普通類型的工件，沒有數控車床強大，但是操作也比較靈活，價格比數控車床便宜很多。

在數控車床出現以前，就有很多普通車床用于工業方面的生產制造，數控車床是數字控制技術用于車床的高端產品，所以數控車床是自動車床的一種，傳統的自動車床大多是使用機械裝置實現對工件的車削加工，具有工作可靠、速度快、重復精度高等加工特點，可以加工的工件的類型很多，但是在變換加工品種時需要更換調整機床的配置，需要重新裝夾工件和更換刀具，這樣一來所用的時間就比較長，所以適合中批量、大批量加工工件。

數控車床是通過加工程序來編制工作，將數控車床的控制指令以數字信號的方式對機床的各個操作步驟和速度變化實現自動控制，是一種高度靈活通用、高效自動化的生產設備，在變換加工工件的時候只需要變換加工程序即可，大大的節省了工作時間，提高了工作效率，但是加工過程的速度比較慢，主要是加工一些頻繁更換加工形式的工件，所以適合單件、小批量工件的加工操作。