改革以來，我國機械加工中使用的高效先進刀具，大部分是從國外進口的含外國資企業在中國生產的刀具。我們現在也出口不少刀具，但主要是廉價低檔的標準刀具。2004年我國生產刀具約25億件，其中20億件是廉價低檔刀具大部分出口，這以后幾年出口的仍基本是中低檔刀具。

切削刀具和機床，是制造技術體系的兩個子系統，既獨立發展，又相輔相成，不斷推動制造業勞動生產率的提高。

在上世紀70年代末到80年代初，伴隨著現代數字化制造技術的蓬勃發展，以“高精度、高效率、高可靠性和專用化”為特點的現代高效切削刀具，迅速取代傳統標準刀具，作為數字化制造系統的最終執行部件，在加工中發揮著“臨門一腳”的關鍵作用。盡管其價格大大高于傳統標準刀具。但由于其優良的性能，使加工質量和效率大幅度提高，從而使制造業提高勞動生產率和降低成本，獲得更大的收益。

據國際模協秘書長羅百輝調研，全球制造業每年的切削加工費用，達到4000億美元以上，其中刀具費用為200億美元左右。發達國家制造業近年來大量采用現代高效切削刀具來提高勞動生產率，每年為制造業節約成本達1000億美元，遠遠高于在刀具上的投入。所以，各國都把發展現代高效刀具，作為提高制造業競爭力的重要手段。“切削刀具在加工過程中是生產力，不是消耗品”這個觀念，在發達國家已形成共識，切削刀具消費在制造業成本中的比重達到3%～4%。而中國制造業，多數企業仍依靠廉價勞動力作為降低成本的主要手段，而較少關注通過改進加工手段提高效率來節省費用，所以中國制造業的刀具消費水平普遍較低，僅占制造成本的1%～2%。

另一個值得關注的事實是：在德、美、日等制造業強國，現代數控機床和高效刀具互相協調、平衡發展的規律十分明顯，目的是為制造業提供一個充分發揮裝備潛力的最佳配置和解決方案。在發達國家，經濟穩定發展的正常年份，每年的刀具消費規模，大體穩定在機床消費的1/2左右。例如，機床年消費額在60億美元時，刀具消費一般都在30億美元上下。只有在經濟衰退的年份，由于投資規模的收縮，這個比例才會發生變化。但是，發達國家這種機床工具協調發展的規律性在中國并未出現。特別是最近10年，中國制造業發展中機床消費一馬當先，把刀具消費遠遠拋在后面，這種奇怪的現象已經成為中國機床工具行業發展的特點。如：2010年，中國機床消費達到了285億美元的創紀錄水平。同年刀具消費為50億美元，刀具消費僅為機床消費的18%。大大低于發達國家50%左右的水平。

現在我國的工具廠，以大量生產傳統標準刀具為主。羅百輝表示，從機械制造業的技術發展趨勢來看，今后我國工廠中的高效數控機床的比重將逐年增加，高效先進刀具的需求量將隨之迅速增加，而傳統標準刀具的需要量將逐年減少。